İstanbul Modern’in Londra Tasarım Müzesi ile işbirliği içinde gerçekleştirdiği ve küratörlüğünü -İstanbul Modern Tasarım Küratörü Paul McMillen’ın önerisiyle- Londra Tasarım Müzesi Müdürü Deyan Sudjic’in üstlendiği "Tasarım Kentleri", 23 Nisan - 29 Haziran 2008 tarihleri arasında İstanbul Modern’de izleyicilerle buluşacak. Sergi, 05 Eylül 2008 - 14 Ocak 2009 tarihleri arasında da Londra Tasarım Müzesi’nde yer alacak.

Sergi, önemli tasarımcıların kentsel merkezlerle ilişkilerine odaklanırken, bu tasarımların günümüze değin dünya genelinde nasıl yaygınlık kazandıklarını inceliyor ve modern tasarımın ustalarının yapıtlarını, eskizleri, çizimleri, desenleri, modellemeleri, malzemeleri ve tasarlayıp ürettikleri tasarım nesneleri aracılığıyla tanıma fırsatı sunuyor.

Modern tasarım, 19. yüzyıl tasarım reformcularının, özellikle de, teoriyi pratikle birleştirmeyi deneyen William Morris’in çabalarıyla gelişti. Ama tam anlamıyla ortaya çıkması için, 20. yüzyılın başlarında, tasarım teorisini yeni endüstriyel üretim araçlarını kullanarak pratikle birleştiren Walter Gropius gibi birtakım bireylerin ortaya çıkması gerekiyordu.

1851 yılındaki "Büyük Sergi" zamanının Londra'sından başlayan sergi, 1908 yılının Adolf Loos’lu Viyana’sına, 1928’de Dessau’da kurulan Bauhaus’a, 1936 yılının Le Corbusier’li Paris’ine doğru ilerliyor. 2. Dünya Savaşı sonrası dönem ise, 1949 yılının Charles ve Ray Eames’li Los Angeles’ına, 1957 yılının Milano’suna ve 1987’de büyük bir gelişme gösteren Tokyo’ya ulaşıyor. Sergi, sonunda yine başa dönerek çemberi tamamlıyor ve bir kez daha, bugün dünyanın en önde gelen tasarım merkezi olan, Ron Arad, Zaha Hadid, Ross Lovegrove, Jasper Morrison ve daha birçok öncü tasarımcının yaşamakta olduğu Londra ile sona eriyor.

Sergide yer alacak tasarımcılar arasında Londra’dan Owen Jones, William Morris, Ron Arad, Jasper Morrison, Ross Lovegrove, Zaha Hadid, Jonathan Barnbrook, Sam Hecht, David Chipperfield, Peter Savile; Viyana’dan Joseph Hoffmann, Adolf Loos, Otto Wagner; Dessau’dan Marcel Breuer, Mies van der Rohe, Herbert Bayer, Marianne Brandt; Paris’ten Le Corbusier, Charlotte Perriand, Eileen Gray, Cassandre; Milan’dan Achille Castiglioni, Bob Noorda, Gio Ponti, Joe Columbo, Vico Magistretti, Ettore Sottsass; Los Angeles’tan Charles ve Ray Eames, Eero Saarinen, Eliot Noyes, Saul Bass, Harry Beroia; Tokyo’dan Sony Research, Yamaha Research, Issey Miyake, Shiro Kuramata bulunuyor.

Seçkiler, tasarımın, seri üretimin ve tekil üretimlerin, yüksek teknolojinin, yeni malzemelerin ve bu alandaki etkileşimin kilit yönlerini bir araya getiriyor ve dünyanın tasarım anlayışını dahice üretimleriyle değiştirmiş ve halen de değiştirmeye devam eden tasarımcılara odaklanıyor. Tasarım Kentleri, yalnızca mobilya tasarımına yön vermiş örnekleri sergilemekle kalmıyor, aynı zamanda sanat ve mimarlık tarihiyle bağlantılarının da altını çiziyor. Tasarım teori ve pratiğinin yönelimlerini belirleyen; yaratıcı biçimlerin, malzeme uygulamaların, teknik süreç ve imkânların gelişimine katkıda bulunan; ya da uygulamalı ya da dekoratif sanatlardaki beğeni ve biçim anlayışlarını ve genel olarak da kültür ve toplumu etkileyen kavramlar, biçemler, hareketler, tasarımcılar, okullar, şirketler ve kurumları bir araya getiriyor.

Sergi, tekstil ve modadan endüstriyel ürünlere, mobilya tasarımına ve grafik tasarıma uzanan son derece geniş bir yapıt seçkisine yer veriyor. Sergide ayrıca, Charles ve Ray Eames’in sandalyeleri gibi tasarım klasiklerinin yanı sıra, dönemlerini en çarpıcı biçimde gözler önüne seren William Morris, Christopher Dresser, Adolf Loos, Marcel Breuer, Le Corbusier, Eileen Gray, Achille Castiglioni, Issey Miyake ve Ron Arad gibi dünyanın en önemli tasarımcılarının çalışmaları yer alıyor.

"Tasarım Kentleri", tasarım ve kentler arasındaki elle tutulur, maddi bağlantıları araştırıyor ve bu ilişkinin ortaya çıkardığı en önemli kazanımları sergiliyor.